La caldera de Las Cañadas (Tenerife, Islas Canarias) (España) es el resultado de diversos episodios de colapso de caldera asociados a grandes erupciones explosivas que provocaron a su vez diferentes deslizamientos de tierra de gran volumen que modificaron de forma parcial las paredes del edificio volcánico de las Cañadas, según un nuevo estudio de revisión publicado recientemente en la revista Earth-Sciences Reviews. El estudio integra así en una misma solución las dos ideas que hasta ahora habían centrado la discusión entre investigadores acerca del origen de esta caldera volcánica que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2007.

Joan Martí, investigador del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera del CSIC (ICTJA-CSIC), es el autor de este artículo centrado en ofrecer una «explicación plausible» al origen de esta estructura volcánica a partir de las evidencias recogidas por todos los estudios realizados hasta la fecha. «Esta estructura volcánica es una concatenación de procesos destructivos a gran escala que han acompañado la evolución de la isla de Tenerife», resume el investigador del ICTJA-CSIC.

 

El origen de la caldera de las Cañadas, un depresión del terreno de forma elíptica con unas dimensiones de unos 16×9 kilómetros, ha sido motivo de una larga controversia científica. Actualmente, existen dos grandes ideas acerca de la formación de esta estructura geológica sobre la cual se asientan también, en su parte norte, los edificios volcánicos del Teide y Pico Viejo.

 

Una de las opciones planteadas consideraba que la caldera era un ejemplo clásico de colapso de caldera vertical, un proceso en el cual el edificio volcánico se hundió sobre su propia cámara magmática cuando ésta perdió presión y capacidad de sustentación a raíz del vaciado experimentado durante una o varias erupciones explosivas de grandes proporciones.

 

La otra opción asumía que la caldera era la cabecera de un gran deslizamiento de tierras que se produjo en uno de los flancos del edificio volcánico de Las Cañadas a partir del cual se generó el Valle de Icod.