La erupción de formación de caldera de Campi Flegrei (Italia) hace 40,000 años es la erupción más grande conocida en Europa durante los últimos 200,000 años, pero se sabe poco sobre otras grandes erupciones en el volcán antes de un evento de formación de caldera más reciente hace 15,000 años . Un nuevo artículo de Geología de Paul Albert y sus colegas analiza una erupción de 29,000 años, aquí verificada como proveniente de Campi Flegrei, que extendió una capa de ceniza volcánica a más de 150,000 kilómetros cuadrados del Mediterráneo.
El conocimiento de las grandes erupciones explosivas se establece principalmente a partir de investigaciones geológicas de los depósitos expuestos que se encuentran alrededor del volcán fuente, y los depósitos de grandes erupciones forman secuencias gruesas. Sin embargo, desde fines de la década de 1970, se identificó comúnmente una capa de ceniza volcánica generalizada, con una antigüedad de alrededor de 29,000 años, en los núcleos de sedimentos marinos y lacustres de todo el Mediterráneo, que documenta la ocurrencia de una erupción de gran magnitud. A pesar de esta distribución generalizada y de una edad relativamente joven, no se identificó evidencia clara de tal evento en ninguno de los principales volcanes activos de la región.
En este estudio, el análisis químico detallado (vidrio volcánico) del equipo de un depósito de erupción encontrado a cinco kilómetros al noreste de la caldera Campi Flegrei en Nápoles, Italia, es totalmente consistente con la composición distintiva de esta capa de ceniza. Esto, combinado con la nueva datación del depósito de erupción cerca de la fuente, verifica que Campi Flegrei fue responsable de esta extensa capa de ceniza.
Las restricciones en el tamaño de la erupción fueron determinadas por el equipo utilizando un modelo computacional de dispersión de cenizas que integraba los espesores de los depósitos de erupción de fuente cercana, denominados aquí Masseria del Monte Tuff, con los de las cenizas relacionadas en todo el Mediterráneo.
