Los científicos encuentran una forma sorprendente de afectar las propiedades de almacenamiento de información en la aleación de metal.
A veces se pueden encontrar descubrimientos científicos a lo largo de caminos trillados. Ese fue el caso de un material de aleación de hierro y cobalto que se encuentra comúnmente en las unidades de disco duro.
Como se informó en una edición reciente de Physical Review Letters, los investigadores del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de los EE. UU., Junto con la Universidad de Oakland en Michigan y la Universidad de Fudan en China, han encontrado un efecto cuántico sorprendente en esta aleación.
El efecto implica la capacidad de controlar la dirección del giro de los electrones, y podría permitir a los científicos desarrollar materiales más potentes y eficientes energéticamente para el almacenamiento de información. Al cambiar la dirección del espín del electrón en un material, los investigadores pudieron alterar su estado magnético. Este mayor control de la magnetización permite almacenar más información y recuperarla en un espacio más pequeño. Un mayor control también podría proporcionar aplicaciones adicionales, como motores eléctricos, generadores y cojinetes magnéticos más eficientes energéticamente.
El efecto que los investigadores descubrieron tiene que ver con la «amortiguación», en la cual la dirección del giro de los electrones controla cómo el material disipa la energía. «Cuando conduces tu auto por una carretera plana sin viento, la energía disipadora del arrastre es la misma, independientemente de la dirección en que viajas», dijo la científica del material de Argonne, Olle Heinonen, autora del estudio. «Con el efecto que descubrimos, es como si tu automóvil experimentara más resistencia si viajas de norte a sur que si viajas de este a oeste».
«En términos técnicos, descubrimos un efecto considerable de la amortiguación magnética en capas a nanoescala de aleación de hierro y cobalto revestida en un lado de un sustrato de óxido de magnesio», agregó el científico de materiales de Argonne Axel Hoffmann, otro autor del estudio. «Al controlar el espín del electrón, la amortiguación magnética determina la velocidad de disipación de la energía, controlando los aspectos de la magnetización».
