El investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) Jan van der Made ha descrito un descendiente más reciente de Megaloceros savini, que es una forma enana del grupo de los ciervos gigantes.
La nueva especie, denominada Megaloceros matritensis, está estrechamente relacionada con otras del género de ciervos gigantes Megaloceros. “Seguramente era un animal bastante común hace unos 350.000 años, momento en el que fue contemporáneo de su pariente más famoso, M. giganteus”, comenta Van der Made.
Los fósiles en los que se basa la definición de la especie están depositado en las colecciones del MNCN donde, a partir de mañana 7 de febrero, se podrá visitar una muestra que describe cómo era este ciervo y las características geológicas de las terrazas del río. La época a la que pertenecen está muy documentada en Europa y es llamativo que no se haya detectado la especie antes.
“Hasta ahora se pensaba que los fósiles de las terrazas del Manzanares pertenecían a su antecesor M. savini, lo que dio lugar a contradicciones en la datación de las terrazas del río. Con este descubrimiento las confusiones sobre la antigüedad de las terrazas han quedado solucionadas: se formaron hace entre unos 400.000 y 300.000 años”, aclara el investigador.
Además de diferencias en la forma de las astas y el tamaño de sus dientes y huesos, la especie tenía adaptaciones masticatorias, como premolares particularmente grandes, dientes con un esmalte especialmente espeso y una posición más baja del cóndilo (la articulación que une la mandíbula con el cráneo).
