La capacidad de comunicarnos con el habla es una de las cosas que más nos definen como humanos. Pero la cuestión de cuándo surgió el lenguaje humano ha venido siendo una pregunta sin una respuesta clara. Un nuevo estudio aporta una fecha aproximada y más fiable que las obtenidas en otras investigaciones.
El estudio es obra de un equipo encabezado por Shigeru Miyagawa, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.
Hay más de 7.000 idiomas humanos identificados en el mundo. Pero, al igual que muchos lingüistas, Miyagawa cree que todas las lenguas humanas están demostrablemente relacionadas entre sí, algo que ha examinado a lo largo de su carrera. Por ejemplo, en su libro de 2010 titulado “Why Agree? Why Move?”, analizó similitudes hasta entonces inexploradas entre el inglés, el japonés y algunas de las lenguas bantúes.
Las estimaciones de cuándo se originó el lenguaje en el ser humano varían ampliamente, basándose en diferentes clases de evidencias, desde las anatómicas aportadas por fósiles hasta las arqueológicas aportadas por objetos.
Los autores del nuevo estudio adoptaron un enfoque diferente. Pensaron que, dado que todas las lenguas humanas tienen casi con toda certeza un origen común, como cree firmemente buena parte de la comunidad científica, la pregunta clave es a qué distancia en el tiempo empezaron a diseminarse por el mundo los grupos regionales, ramificándose con esta diseminación el idioma primigenio en distintas variantes que dieron lugar a las distintas familias de idiomas y a estos mismos.
