¿Cuál es la composición química del interior de la Tierra? Debido a que es imposible perforar más de diez kilómetros de profundidad en la Tierra, las rocas volcánicas formadas al derretir el interior profundo de la Tierra a menudo proporcionan dicha información. Los geoquímicos de las Universidades de Münster (Alemania) y Amsterdam (Países Bajos) han investigado las rocas volcánicas que forman el grupo de islas portuguesas de las Azores. Su objetivo: reunir nueva información sobre la evolución de la composición del manto de la Tierra, que es la capa de aproximadamente 30 a 2.900 kilómetros de profundidad dentro de la Tierra. Utilizando técnicas analíticas sofisticadas, descubrieron que la composición del manto debajo de las Azores es diferente a la que se pensaba anteriormente, lo que sugiere que grandes partes de ella contienen sorprendentemente pocos elementos incompatibles.
Los investigadores concluyen que, a lo largo de la historia de la Tierra, una mayor cantidad de manto de la Tierra se derritió, y finalmente formó la corteza terrestre, de lo que se pensaba anteriormente. «Para mantener el presupuesto material entre el manto y la corteza terrestre, los flujos masivos entre la superficie y el interior de la Tierra deben haber funcionado a una tasa más alta», dice el profesor Andreas Stracke, de la Universidad de Münster, quien dirige el estudio.
A medida que el material debajo de las Azores se eleva desde muy profundo dentro del manto de la Tierra, y es inesperadamente similar a la mayor parte de su parte superior, la composición de todo el manto de la Tierra puede diferir del pensamiento actual. «Nuestros resultados han abierto una nueva perspectiva», dice Andreas Stracke, «porque ahora tendremos que reevaluar la composición de la mayor parte de la Tierra; después de todo, el manto de la Tierra representa más del 80 por ciento del volumen de la Tierra». El estudio ha sido publicado en la revista Nature Geoscience.
