A principios de la década de 1990, la psicóloga Paula David comenzó sus tareas como trabajadora social en el Centro Baycrest, un hogar judío de asistencia y apoyo para personas mayores en Toronto, Canadá. Allí se reunía regularmente con 41 ancianas para hacer terapia de grupo. Esas mujeres de Europa del Este eran sobrevivientes del Holocausto .

«Al principio me dijeron muy claramente que no podían contar estas historias, que no tenían palabras para ellas», dijo David. Entonces solo hablaban sobre su vida cotidiana.

Muchas mostraban síntomas tempranos de demencia, sus recuerdos traumáticos eran más claros que las experiencias más recientes: contaron, dando testimonio, sobre experimentos humanos, torturas, acerca de las pérdidas de sus hijos y de parientes cercanos, sobre abusos sexuales, sobre el hambre espantosa que sufrieron, así como sobre enfermedades y esterilizaciones forzadas.

De la vergüenza a la poesía
Hasta ese momento, estas mujeres no habían compartido sus historias ni siquiera con sus familiares más cercanos.

«Era la época anterior a ‘La lista de Schindler'», dijo Paula David a DW, refiriéndose a la exitosa película de 1993, que arrojó luz sobre los horrores del genocidio nazi contra los judíos europeos y otras víctimas no judías. «No se hablaba tanto del Holocausto. En ese momento el tema estaba cargado de vergüenza», aclaró.

David comenzó a grabar los informes y a transcribirlos en su casa. Las participantes, cuya lengua materna no era el inglés, utilizaban una sintaxis, una melodía y un vocabulario completamente diferentes a los nacidos en Canadá.

Escribió las frases y las organizó por temas. Y así surgieron poemas que presentó al grupo. Las mujeres apenas podían creer que estaban escuchando sus propias palabras. Una dijo: «¡No sé ni escribir, olvídate de componer poemas!». Darse cuenta de que eran poetisas las llenó de orgullo. «Así nos convertimos en poetisas”, recuerda la psicóloga.

En una caja de madera durante dos años y medio
Cuatro años después, en 2019, Paula David conoció al periodista y productor musical Daniel Rosenberg. En ese momento, estaba involucrado en la historia de Molly Applebaum, quien había experimentado un destino similar al de las mujeres de Baycrest.

En 1942, Molly comenzó, cuando tenía 12 años, a escribir su diario . En él relataba cómo había sobrevivido al exterminio de los judíos en los guetos polacos. Ella y su prima mayor vivían entonces con un granjero polaco, escondidas en una caja de madera que estaba enterrada en un establo. Las niñas solo podían salir por la noche.

El diario de Molly, «Buried Words» (Palabras enterradas), se publicó en 2017. Hoy, ella tiene 92 años y vive en Toronto.

Rosenberg decidió hacer un álbum musical con el diario de Molly y las historias de las mujeres en Baycrest, en yidis y en polaco. De la música se encargó Olga Avigail Mieleszczuk, experta en tango polaco, muy popular en Polonia antes de la Segunda Guerra Munidal. Se trata de un género con elementos de la música klezmer y romaní.