Según un plan a largo plazo entre la NASA y la ESA, Europa es la encargada de suministrar los Módulos de Servicio Europeos (ESM) para Orion. Cuando la NASA anunció su intención de volver a llevar humanos a la superficie lunar en la década de 2020, también se decidió que el tercer módulo de servicio de la Agencia Espacial Europea (ESA) contribuiría a la misión.
La misión Artemis 3, cuyo lanzamiento a bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA está programado para la década de 2020, enviará cuatro astronautas en una nave Orion a una órbita lunar desde la cual se acoplará a la futura plataforma Gateway. Desde allí, dos de los astronautas accederán a un módulo de aterrizaje que bajará hasta el polo sur lunar.
La ESA ya ha suministrado el primer Módulo de Servicio Europeo, que se conectará al módulo de tripulación de Orion este mismo mes. El segundo módulo se está construyendo en Bremen (Alemania) y se enviará a Estados Unidos el año que viene.
El acuerdo da luz verde a la construcción del tercer ESM para Orion, que proporcionará todo lo necesario para que los astronautas puedan vivir y llegar sanos y salvos a la órbita lunar, como aire, agua, electricidad, propulsión, control de temperatura y estabilidad estructural.
