Un nuevo modelo de clima espacial, el primero de su tipo, predice de manera confiable tormentas espaciales de partículas de alta energía que son perjudiciales para muchos satélites y naves espaciales que orbitan en el cinturón de radiación exterior de la Tierra. Un artículo publicado recientemente en la revista Space Weather detalla cómo el modelo puede dar una advertencia de un día antes de una tormenta espacial de electrones de ultra alta velocidad, a menudo conocidos como electrones «asesinos» debido al daño que pueden hacer para naves espaciales tales como satélites de navegación, comunicaciones y monitoreo del clima. Esta es la primera vez que los investigadores han predicho con éxito esos electrones asesinos en toda la región del cinturón exterior.

 

«La creciente dependencia de la sociedad en las infraestructuras de tecnología moderna nos hace especialmente vulnerables a las amenazas del clima espacial», dijo Yue Chen, científico espacial del Laboratorio Nacional de Los Álamos y autor principal del estudio. «Si nuestro GPS o nuestros satélites de comunicaciones fallan, podría tener un impacto negativo de gran alcance en todo, desde viajes en avión hasta transacciones bancarias. Por lo tanto, poder predecir con precisión el clima espacial ha sido una meta durante mucho tiempo. Este modelo es un paso firme. hacia poder hacer eso «.

 

En el ecuador de la Tierra, el cinturón de radiación exterior, también llamado cinturón exterior de Van Allen, comienza aproximadamente 8,000 millas sobre la Tierra y termina más allá de las 30,000 millas. Los electrones de alta energía y alta velocidad dentro de este cinturón son conocidos por su alta variabilidad, especialmente durante las tormentas solares, cuando las nuevas partículas del sol entran en el entorno espacial de la Tierra, lo que las hace extremadamente difíciles de predecir.