De aspecto similar a erizos y musarañas, los tenrecs son pequeños mamíferos insectívoros atípicos y poco estudiados. Las 31 especies son endémicas de la isla de Madagascar, donde la pérdida y fragmentación del hábitat, la caza y el cambio climático podrían estar empeorando su estado de conservación. Cuatro de ellas son vulnerables, dos están en peligro y una no tiene datos suficientes, según una nueva revisión.
Los tenrécidos, conocidos vulgarmente como tenrecs, son pequeños mamíferos de largo hocico utilizado para desenterrar gusanos e insectos en los bosques de Madagascar, donde son endémicos. Pero en los últimos 50 años, su hábitat se ha reducido en un 40% por la deforestación.
Con el objetivo de identificar las amenazas y las tendencias de riesgo de extinción, un equipo internacional de científicos, liderado por un grupo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ha reevaluado el estado de conservación de las 31 especies de tenrecs que habitan en la isla del océano Índico.
Los científicos revelan que de las 31 especies evaluadas, 24 (77,4%) se clasificaron como ‘preocupación menor’, una especie (3,2%) no tenía en datos suficientes (Oryzorictes tetradactylus), cuatro especies (12,9%) se consideraron ‘vulnerables’ (Microgale dryas, Microgale mergulus, Microgale monticola, Microgale nasoloi) y dos (6,5%) como ‘en peligro’ (Microgale jenkinsae y Microgale jobihely).
En esta evaluación, todas las especies se situaron en la misma categoría de la Lista Roja de Especies Amenazadas que en las de 1996 y 2008. Sin embargo, “aunque nuestro conocimiento sobre los tenrecs ha avanzado considerablemente desde los años 90, ningún proyecto de conservación se ha dirigido explícitamente a esta familia”, destacan los autores en su trabajo publicado en la revista Oryx.
Por primera vez en tres décadas de evaluaciones, los científicos muestran la necesidad de desarrollar estrategias de conservación para estos insectívoros, parecidos a erizos y musarañas.
