El descubrimiento de Tamu Massif, un gigantesco volcán ubicado a aproximadamente 1,000 millas al este de Japón, fue una gran noticia en 2013 cuando los investigadores informaron que era el volcán más grande documentado en la tierra, aproximadamente del tamaño de Nuevo México.

 

Los nuevos hallazgos, informados esta semana en Nature Geoscience, concluyen que es una raza de montaña volcánica diferente a la que se pensó anteriormente, lo que pone en duda la afirmación previa de que es el volcán más grande del mundo.

 

El estudio analizó los datos del campo magnético sobre Tamu Massif, y descubrió que las anomalías magnéticas (perturbaciones en el campo causadas por las rocas magnéticas en la corteza terrestre) se asemejan a las formadas en los límites de las placas de la cordillera en medio del océano.

 

William Sager, un geofísico de la Universidad de Houston y autor principal del artículo, dijo que el descubrimiento llevó a los investigadores a concluir que el macizo Tamu se formó al «extenderse» la cresta del medio océano, el término de los geólogos para la creación de una corteza oceánica en el medio océano. Límites de la placa de la cresta, en lugar de un volcán escudo, como se pensaba anteriormente. Los volcanes de escudo se forman principalmente como pilas de flujos de lava fluida y son uno de los tipos más comunes de volcán.

 

Un grupo internacional de investigadores, de Texas, China y Japón, trató de comprender cómo se formó el enorme volcán Tamu Massif cerca del nexo de tres crestas dispersas. La clave, informan, es anomalías magnéticas.

 

Las crestas del océano medio, los límites de las placas donde se separan las placas oceánicas, son grandes volcanes. Estas crestas registran anomalías magnéticas lineales distintivas, paralelas a la cresta, ya que forman una nueva corteza. Esto es el resultado de que los flujos de lava y el magma se concentran cerca del eje de la cresta donde los minerales magnéticos en la nueva corteza registran las inversiones de la polaridad del campo magnético.