Una estrella descubierta recientemente está moviéndose a una velocidad enorme por nuestra galaxia y todo apunta a que acabará saliendo de ella para adentrarse en el espacio intergaláctico.
Aunque solemos usar al Sol como un punto de referencia fijo, en torno al cual se mueven los planetas en órbita a él, nuestra estrella con el resto de nuestro sistema solar orbita a su vez alrededor del centro de la Vía Láctea, recorriendo dicha órbita a unos 220 kilómetros por segundo. Aunque esa velocidad puede parecernos muy rápida, lo es mucho más la de una estrella enana roja de brillo modesto y muy antigua descubierta recientemente. Su impresionante velocidad de 600 kilómetros por segundo llamó de inmediato la atención de los astrónomos involucrados en su descubrimiento y en el estudio inicial sobre ella.
El hallazgo se hizo gracias a labor de los voluntarios de un proyecto de ciencia ciudadana llamado “Backyard Worlds: Planet 9” y a varios astrónomos profesionales, incluyendo a Adam Burgasser, de la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos.
La estrella, llamada CWISE J124909+362116.0 (con el nombre abreviado a «J1249+36»), fue detectada por primera vez por algunos de los más de 80.000 voluntarios de ciencia ciudadana que participan en Backyard Worlds: Planet 9, que examinan enormes cantidades de datos recopilados durante los últimos 14 años por la misión WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA.
Backyard Worlds: Planet 9 se aprovecha la aguda capacidad que tenemos los seres humanos, programados por la evolución para buscar visualmente patrones y detectar anomalías de un modo mucho más eficiente que cualquier programa informático. Los voluntarios etiquetan objetos en movimiento en archivos de datos y, cuando una cantidad suficiente de voluntarios etiqueta el mismo objeto, los astrónomos profesionales lo investigan.
J1249+36 destacó inmediatamente por la velocidad a la que se desplaza por el cielo.
