En la última década, los dispositivos electrónicos vestibles (que se pueden llevar puestos como prendas de vestir) se han vuelto cada vez más populares, especialmente los que tienen aplicaciones relacionadas con la salud, pero la comunidad científica sigue buscando la mejor forma de energizarlos.
Las baterías tradicionales son actualmente la solución más empleada, pero suelen ser demasiado rígidas y no duran mucho con un uso continuado. Las técnicas de transferencia inalámbrica de energía ofrecen otra solución, pero estos sistemas tienen un alcance limitado y no son portátiles.
Ahora unos científicos han desarrollado un nuevo método para extraer agua de la humedad del aire y generar electricidad a partir de esa agua. Para ello se usa un dispositivo vestible, basado en papel.
El logro es obra de Seokheun “Sean” Choi, Anwar Elhadad y Yang “Lexi” Gao, los tres de la Universidad de Binghamton en el Estado de Nueva York, Estados Unidos.
El nuevo dispositivo es capaz de suministrar electricidad de manera continuada y con alta eficiencia mientras siga habiendo algo de humedad en el ambiente.
El mecanismo básico de generación de electricidad se basa en la formación y la ruptura de enlaces de hidrógeno en las moléculas de agua cuando interactúan con grupos funcionales superficiales. Esta interacción genera numerosos iones positivos y negativos. Cuando se establece un gradiente de concentración de estos iones, se induce una diferencia de potencial entre dos electrodos, lo que permite que fluya una corriente.
