Un equipo de investigadores ha creado un nuevo modelo que puede pronosticar la ubicación de las tortugas laúd en el Pacífico oriental, a lo largo de la costa de América Central y del Sur. El objetivo es disminuir la mortalidad de esta especie en peligro crítico y con una elevada importancia ecológica.
El trabajo ha sido liderado por científicos del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), en colaboración con el Dr. George Shillinger, de la ONG Upwell Turtles.
Se trata de la primera parte de un proyecto que espera mejorar las estrategias de manejo de la tortuga laúd. Esta parte se centró en modelar el tiempo de residencia de las tortugas (cuánto tiempo permanece el individuo en un solo lugar) a través de telemetría satelital. Los investigadores actualmente están trabajando en un documento complementario que predecirá la ubicación de las laúd a través de datos de observadores y voluntarios.
La tecnología de telemetría satelital permite que las mediciones y los datos se recopilen de forma remota, lo que posibilita rastrear a estas criaturas que se mueven libremente, desde la distancia, durante años, una vez que se marcan con transmisores satelitales. Tortugas marcadas en Costa Rica, México y Perú fueron rastreadas durante un período de más de dos décadas. En total, se utilizaron los datos de 45 tortugas.
El modelo predice la ruta estacional de las laúd, que emigran hacia el sur desde sus playas de anidación en el Giro Pacífico Sur y luego viajan hacia el norte a temperaturas más cálidas, cerca del ecuador durante el invierno, formando un patrón circular.
