¿Es más aterrador que podamos estar solos en el universo o que, de hecho, no lo estemos?
Tal es la clásica espada de doble filo de las posibilidades cosmológicas, y podríamos estar a punto de descubrir cuál de esas posibilidades es de hecho verdad gracias a un objeto masivo que está increíblemente cerca de la Tierra.
El objeto cilíndrico ha sido apodado ‘Oumuamaua’, y se elevó por encima del planeta Tierra justo el mes pasado.
ESO/M. Kornmesser
Breakthrough Listen, una búsqueda de 85 millones de dólares de vidas extraterrestre también está en la pista, usando un radio telescopio gigante para rastrear el objeto en movimiento.
Están tratando de escuchar señales electromagnéticas que no podrían provenir de un objeto natural.
Este podría ser el mayor descubrimiento en la historia de la humanidad, y es francamente aterrador.
Gemini Observatory/AURA/NSF
Stephen y sus colegas del proyecto dijeron:
El objeto misterioso es el primero de su tipo que se observa en el sistema solar, y lleva el nombre de la palabra hawaiana para “mensajero”.
Tiene una longitud aproximada de 400 metros pero solo unos 40 metros de ancho, lo que es extraño, según Avi Loeb, profesor de astronomía de la Universidad de Harvard.
Oumuamua, objeto interestelar que desafía toda explicación, es un asteroide de la forma más inesperada. ¿Será una nave espacial? SETI lo investiga. Hablo en Sky News sobre si será descubierta vida extraterrestre inteligente.
Avi afirmó:
Las posibilidades de que oigamos algo son muy pequeñas, pero si lo hacemos, lo anunciaremos inmediatamente y luego intentaremos interpretarlo.
Sería prudente comprobar y buscar señales. Aunque encontremos un artefacto inerte y no haya señales de vida en él, esa sería la mayor emoción que puedo imaginar tener en mi vida.
Es realmente una de las cuestiones fundamentales de la ciencia, quizás la más fundamental: ¿estamos solos?
La razón por la que este objeto es tan peculiar es por la que los científicos no tienen ideas de si podría ser producido naturalmente en esa forma a partir de cinturones de asteroides.
Incluso si no detectan vida extraterrestre, se espera que el proyecto recoja alguna información sobre cómo se pueden formar estos objetos y si hay otros en el sistema solar que no han sido notados.
Se ha descubierto que el objeto es de un rojo increíblemente oscuro, y absorbe alrededor del 96 por ciento de toda la luz que cae sobre él.
PA Images
El Dr. Andrew Siemion, Director del Centro de Investigación Berkeley Seti en California, explicó:
“La presencia de Oumuamua dentro de nuestro sistema solar ofrece a Breakthrough Listen una oportunidad para alcanzar sensibilidades sin precedentes sobre posibles transmisores artificiales y demostrar nuestra capacidad para rastrear objetos cercanos y en movimiento rápido”.
Ya sea que este objeto resulte ser artificial o natural, es un gran blanco para Escuchar.
En cualquier caso, es probable que obtengamos algún tipo de observaciones interesantes de este objeto intrigante, por lo que vale la pena estar pendiente de cualquier actualización futura sobre nuestra posición en el universo.
