¿Es un gorrión de ciudad más listo que uno de campo? ¿Aprende antes una urraca urbana a abrir un cubo de basura que su prima rural a encontrar semillas? La pregunta no es trivial. En plena expansión de las ciudades, cada vez más especies de aves colonizan entornos urbanos. Y la ciencia empieza a ofrecer respuestas sólidas sobre cómo el lugar donde viven —campo o ciudad— influye en su inteligencia, su conducta y su capacidad de adaptación.
El cerebro urbano: más innovación, más flexibilidad
Uno de los conceptos clave en este debate es la flexibilidad cognitiva: la capacidad de modificar el comportamiento cuando cambian las circunstancias. En la ciudad, los cambios son constantes: tráfico, ruido, luces artificiales, presencia humana, nuevas fuentes de alimento.
Estudios comparativos en especies como la urraca común, el gorrión común o la paloma bravía muestran que los individuos urbanos tienden a:
-Resolver problemas nuevos con mayor rapidez.
-Mostrar menos miedo ante estímulos desconocidos.
-Explorar objetos y situaciones novedosas con más frecuencia.
En experimentos de laboratorio y de campo, las aves urbanas suelen superar antes pruebas como abrir recipientes con comida o modificar estrategias cuando la recompensa cambia de lugar. Este fenómeno se relaciona con un rasgo llamado neofilia (atracción por lo nuevo), que parece estar más presente en poblaciones urbanas.
