V Hydrae es una estrella en la etapa final de su vida como tal. Al igual que les ocurre a las estrellas con una masa no muy distinta de la del Sol, en esa etapa final V Hydrae se ha hinchado hasta convertirse en una gigante roja y comenzar a expulsar paulatinamente al espacio sus capas más externas. Hasta ahora, no estaba claro cómo se manifiesta esta expulsión en las estrellas de esta clase, una expulsión que marca su transición hacia el estadio de enana blanca (una estrella cuyas reacciones nucleares han cesado), pero una investigación reciente ha permitido observar en V Hydrae detalles del proceso nunca antes vistos. Queda pendiente de averiguar si lo que ocurre en V Hydrae es lo normal o si se trata de un caso especial.
Empleando el ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y datos del telescopio espacial Hubble, el equipo de los astrónomos Raghvendra Sahai, de la NASA, y Mark Morris, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), ambas instituciones en Estados Unidos, ha descubierto alrededor de la estrella seis anillos de expansión lenta y dos estructuras cuya forma conjunta recuerda a la de un reloj de arena, .todo ello causado por la expulsión de materia estelar al espacio.
V Hydrae está ubicada a unos 1.300 años-luz de la Tierra, en la constelación de Hidra. Cuenta con una estrella compañera casi invisible que contribuye a la expulsión de materia de V Hydra.
V Hydra ha sido sorprendida en el proceso de desprendimiento de su atmósfera (que le acabará acarreando la pérdida de la mayor parte de su masa), algo que hacen la mayoría de las estrellas gigantes rojas poco antes del cese de las reacciones nucleares que las hacen ser estrellas. La sorpresa para los autores de la investigación ha sido que la materia, en este caso, está siendo expulsada como una serie de anillos que se expanden hacia fuera. En palabras de Morris, esta es la primera y única vez que se ha visto que el gas expulsado por una gigante roja moribunda puede salir conformando una serie de «anillos de humo» en expansión.
