Desde su laboratorio de geología en la Universidad de Houston, Jonny Wu descubrió que una cadena de volcanes que se extendía entre el noreste de Asia y Rusia comenzó un período de silencio hace 50 millones de años, que duró 10 millones de años. En la revista Geology, Wu, profesor asistente de geología estructural, tectónica y estructura del manto, informa que uno de los cambios tectónicos de placas más importantes en el Océano Pacífico forzó a los volcanes a la latencia.
Al final del período cretáceo, poco después de que desaparecieron los dinosaurios, la placa del Pacífico, la placa tectónica más grande de la Tierra, cambió de dirección misteriosamente. Un posible resultado fue la formación de una curva prominente en la cadena de las islas hawaianas, y otra, recién descubierta por Wu, fue la latencia volcánica a lo largo de un tramo de 900 millas entre Japón y la remota cordillera Sikhote-Alin en Rusia en lo que se conoce como el Anillo de Fuego del Pacífico, donde se forman muchos volcanes.
«En la época de la latencia del volcán, una grieta en la placa del Océano Pacífico se subdujo, o se hundió, en el margen volcánico. La grieta delgada e irregular en el fondo marino se formó por placas que se movían en direcciones opuestas y cuando se subducen, tienden a afecta las cadenas volcánicas «, informa Wu.
Cuando los volcanes revivieron 10 millones de años después, los isótopos radiogénicos dentro del magma eran notablemente diferentes.
