Por el: Coronel Lic. Erogues Rosario Fortuna
Santo Domingo, R.D.- El 28 de octubre, la República Dominicana conmemora un momento fundamental en su historia educativa: la fundación de la Universidad de Santo Domingo en 1538, la primera institución de educación superior en América. Este logro histórico, oficializado bajo la bula “In Apostolatus Culmine” del Papa Paulo III, marcó el inicio de una tradición educativa que ha sido clave en el desarrollo social, económico, político y cultural del país.
A partir de la Universidad de Santo Domingo, la educación superior en el país comenzó a consolidarse, reflejando los ideales de la época colonial. En 1550, se fundó el Colegio Gorjón, más tarde renombrado como Universidad Santiago de la Paz en 1583. Esta institución fue la única en América Latina en el periodo colonial gestionada por el cabildo secular de la Ciudad de Santo Domingo, resaltando su carácter único e innovador en la región.
Transcurrieron más de 400 años desde la creación de la Universidad de Santo Domingo para que, en 1962, la Ley de Autonomía Universitaria promoviera la expansión de instituciones de educación superior, permitiendo el surgimiento de universidades privadas. La primera de estas fue la Universidad Católica Madre y Maestra (UCMM), fundada en Santiago de los Caballeros bajo los auspicios del Episcopado Católico. Esta nueva etapa permitió que tanto instituciones públicas como privadas contribuyeran a la diversificación y crecimiento del sistema educativo superior dominicano.
Este octubre, al celebrar aproximadamente 490 años de educación superior, es fundamental reconocer el impacto de estas instituciones en la formación de generaciones de dominicanos. La educación superior en el país ha sido un motor esencial en la construcción de una sociedad más informada y en la consolidación de una identidad cultural sólida. La trayectoria de estas universidades destaca la importancia de continuar fortaleciendo el acceso y la calidad educativa para enfrentar los retos futuros de la República Dominicana.
