Unos ingenieros han dado con un nuevo modo de programar robots para que ayuden eficazmente a sus usuarios a encontrar los objetos que necesiten en cada momento. Un robot de esta clase en el hogar le ahorraría mucho tiempo a la gente desordenada que deja los objetos en cualquier sitio.
De todos modos, la aplicación inicial de este avance de la robótica no es hacer más cómoda la vida de la gente desordenada, sino hacer más segura la vida de las personas con problemas patológicos de memoria. Estas personas podrían acceder gracias al robot a sus medicamentos habituales, las gafas, el teléfono móvil y cualquier otro objeto que necesiten pero cuya ubicación hayan olvidado.
Este logro tecnológico es obra del equipo integrado, entre otros, por Ali Ayub y Juhi Shah, de la Universidad de Waterloo en Canadá.
La motivación para que Ayub y sus colegas emprendieron el trabajo de investigación y desarrollo vino del rápido aumento en la cantidad de personas que padecen alguna de las demencias asociadas a la vejez. Los sujetos afectados ven limitadas sus funciones cerebrales y sufren confusión, pérdida de memoria y, en definitiva, discapacidad. Muchas de estas personas olvidan repetidamente la ubicación de objetos cotidianos. Esto disminuye su calidad de vida, aumenta su nivel de riesgo y puede incluso conducirles a un desenlace mortal.
El equipo de Ayub llegó a la conclusión de que un robot de compañía y asistencia, equipado con una buena memoria artificial episódica, que vigilase todos los movimientos de los objetos de una casa, sabría dónde está cada cosa en cada momento, algo fuera del alcance de la capacidad de memorización del usuario e incluso de la de cualquier cuidador humano.
