Como si de las piezas de un juego de construcción se tratase, los bloques moleculares básicos preparados por unos científicos y el sistema que han preparado para ensamblar tales bloques a máquina unos con otros, constituyen una espectacular demostración de lo que podría definirse como la química automatizada y a la carta.
Estos científicos, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, junto con colaboradores de la empresa Revolution Medicines Inc., han desarrollado una nueva clase de bloques de construcción química que simplemente se encajan para formar moléculas en 3D, y una máquina automatizada para ensamblar los bloques a modo de impresora 3D para moléculas.
La automatización de la que disfruta el sistema podría permitir a químicos y a no químicos desarrollar nuevos productos farmacéuticos, materiales de construcción, catalizadores, perfumes, edulcorantes y mucho más.
«El sistema fabrica moléculas 3D muy complejas de forma muy sencilla», enfatiza Martin D. Burke, profesor de química en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y miembro del equipo de investigación y desarrollo. Burke también destaca que el trabajo necesario para elaborar muchas sustancias complejas, que hasta ahora solo podían hacer los químicos experimentados, va a quedar al alcance de mucha más gente.
En cierto modo, este conjunto de bloques de construcción molecular pretende hacer que la química compleja sea tan sencilla y accesible como armar objetos mediante las piezas de un juego de construcción.
