La psilocibina, una sustancia capaz de generar alucinaciones, tiene también efectos útiles para la medicina. Gracias a esto último, se ha convertido en un fármaco potencialmente útil para varias enfermedades neuropsiquiátricas, presentando un inicio rápido de la actividad terapéutica. Sin embargo, ha sido poco lo que se ha venido sabiendo de los mecanismos responsables de tales efectos terapéuticos.

 

Investigadores del grupo Neuropsicofarmacología de la Universidad del País Vasco (Euskal Herriko Unibertsitatea), también integrado en el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), en España, han estudiado en profundidad el mecanismo de acción del alucinógeno psilocibina en ratones, a fin de conocer mejor tanto el mecanismo de acción subyacente en los efectos terapéuticos como los efectos secundarios no deseados de esa sustancia psicodélica. La psilocibina se encuentra en fases avanzadas de ensayos clínicos dirigidos al tratamiento de diferentes patologías psiquiátricas, tales como la depresión o las adicciones.

 

La psilocibina, presente de manera natural en algunas especies de hongos alucinógenos (hongos del género ‘Psilocybe’, entre otros), fue estudiada durante la década de 1960 para el tratamiento de diversos trastornos mentales, pero su uso y distribución quedaron prohibidos a partir de 1972. No obstante, en los últimos años, la comunidad científica ha retomado las investigaciones relacionadas con esa y otras sustancias de características similares, como el MDMA o el LSD. Los ensayos clínicos desarrollados tanto en Europa como en América están mostrando resultados prometedores. “Esos estudios han sido el desencadenante para la descriminalización de la psilocibina y otros alucinógenos con potencial terapéutico en los Estados Unidos, lo que supone un avance para una futura aprobación para su uso clínico por las diferentes agencias reguladoras, principalmente la Food & Drug Administration (FDA) y la European Medicines Agency (EMA)”, explica Ines Erkizia, investigadora predoctoral del grupo y primera autora del estudio.