Un núcleo galáctico activo es, a grandes rasgos, un sector central de una galaxia que, a diferencia de los de otras, exhibe emisiones muy violentas de radiación. Esta gran actividad, que se caracteriza típicamente por una notable luminosidad y temperaturas muy altas, está promovida por la presencia en dicho sector central de un agujero negro de gran masa que está succionando mucha materia, manteniendo un remolino de ella a su alrededor y calentándola muchísimo.
Entre los núcleos galácticos activos, hay algunos que destacan por su tremendo grado de violencia. ¿Qué circunstancias conducen a que un núcleo galáctico activo ingrese en esta categoría? Un estudio reciente ha profundizado en esta cuestión.
La investigación la ha realizado un equipo muy extenso de científicos (la Colaboración Euclid), entre quienes figura Allison Man, de la Universidad de la Columbia Británica (UBC) en Canadá. El trabajo se ha hecho mediante el análisis de observaciones realizadas por el telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), que fue lanzado al espacio el 1 de julio de 2023.
Man y sus colegas han confirmado algo que ya se sospechaba: los núcleos galácticos activos con el grado más intenso de actividad se encuentran en galaxias en proceso de colisión o que la han sufrido recientemente.
