El flúor forma parte de nuestra vida cotidiana debido, entre otras cosas, a que es un componente típico de la pasta dentífrica que usamos a diario. Unos científicos han detectado flúor en una galaxia situada en los confines del universo. Además, las observaciones realizadas también ayudarán a conocer mejor de qué modo se forja en el universo este elemento que se encuentra en nuestros huesos y dientes como fluoruro.
Utilizando el ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que el Observatorio Europeo Austral (ESO) es socio, un equipo de astrónomos ha detectado flúor en una galaxia tan lejana que su luz ha tardado más de 12.000 millones de años en llegar hasta nosotros. Es la primera vez que se detecta flúor en una galaxia de formación estelar activa tan distante.
Como la mayoría de los elementos que nos rodean, el flúor se crea dentro de estrellas, pero hasta ahora no se sabía exactamente cómo se producía este elemento.»¡Ni siquiera sabíamos qué tipo de estrellas producía la mayor parte del flúor en el universo!», enfatiza Maximilien Franco, de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido, quien dirigió el nuevo estudio.
Franco y sus colaboradores captaron flúor (en forma de fluoruro de hidrógeno) en grandes nubes de gas de la distante galaxia NGP-190387, que se observa tal cual era cuando el Universo tenía solo 1.400 millones de años, aproximadamente el 10% de su actual edad. Dado que las estrellas expulsan los elementos que forman en sus núcleos al final de sus vidas, esta detección implica que las estrellas que crearon flúor debieron tener un ciclo de vida y muerte muy rápidos.
