Las células cancerosas esconden dentro de sus mangas metafóricas varios trucos para sobrevivir la quimioterapia, la radioterapia y otros tratamientos contra el cáncer. Pero ahora, mediante líneas celulares y células derivadas del cáncer de algunos pacientes, unos investigadores de la Clínica Mayo (Mayo Clinic) en Estados Unidos han conseguido descodificar uno de esos trucos y proponen una manera de volver a sensibilizar a las células del cáncer de mama al tratamiento.
En la superficie externa de las células, existen proteínas que aportan información al cuerpo. Algunas células cancerosas tienen en su superficie una proteína llamada «PD-L1» que se conecta con otra proteína conocida como «PD-1» que se encuentra en la superficie de una célula inmunitaria llamada «célula T». En esa célula T, la PD-1 actúa como freno de la respuesta inmunitaria. Cuando la PD-L1 y la PD-1 se conectan, las células T reciben el mensaje de que la célula a la que están vinculadas es normal y que no es necesaria ninguna respuesta inmunitaria. Sin embargo, las células tumorales usan más PD-L1 en su superficie para evadir la vigilancia inmunitaria.
En la actualidad, los fármacos dirigidos contra estos puntos de control están entre los tipos más esperanzadores de inmunoterapia oncológica. No obstante, el nuevo estudio del equipo de la Clínica Mayo, publicado en Molecular Cell, muestra otra manera en la que la PD-L1 ayuda a las células cancerosas.
«La función que la PD-L1 desempeña dentro de la célula la ayuda a hacerse refractaria a la quimioterapia y la radioterapia. Los datos que obtuvimos plantean que las células cancerosas con nivel elevado de PD-L1 serían más refractarias a la radiación y a la quimioterapia normales», explica el Dr. Zhenkun Lou, científico que codirige el Programa de Terapéutica Experimental en el Centro Oncológico de Mayo Clinic y uno de los autores expertos del trabajo.
El equipo también informó que un anticuerpo que ellos usaron en el estudio obstruyó la función interna de la PD-L1, lo cual volvió a las células más sensibles al tratamiento.
