Desde que Edwin Hubble descubrió en la década de 1920 que las galaxias se alejan unas de otras, sabemos que el cosmos no es estático. La cosmología moderna ha confirmado de forma matemática y observacional que el tejido cósmico se estira a cada segundo. Sin embargo, esta realidad nos deja ante una de las preguntas más comunes y fascinantes de la ciencia: si el universo se está expandiendo, ¿dentro de qué lo hace?
Para responder a este enigma, primero debemos romper un sesgo mental que arrastramos desde que jugamos en el patio del colegio: la necesidad de un contenedor.
El error de imaginar el Big Bang como una explosión convencional
Cuando pensamos en una expansión, nuestra mente imagina un globo inflándose en una habitación o la metralla de una granada dispersándose por el aire. En ambos casos, hay un objeto que ocupa un espacio vacío preexistente.
Sin embargo, el Big Bang no fue una explosión en el espacio, sino una expansión del espacio mismo.
No hubo un «centro» desde el cual todo salió despedido hacia la nada. El Big Bang ocurrió en todas partes a la vez porque todo lo que existe estaba concentrado en ese único punto de densidad infinita. Por lo tanto, el universo no se está expandiendo hacia un lugar exterior; lo que ocurre es que la distancia métrica entre los puntos de su propio tejido está aumentando.
La analogía perfecta: el globo bidimensional
Imagina una población de seres bidimensionales (planos) que viven atrapados en la superficie de un globo. Si inflamos ese globo, los habitantes verán que todas las galaxias dibujadas en la superficie se alejan las unas de las otras.
¿Hacia dónde se expande su universo? Para ellos, no hay un «afuera» ni un «adentro», porque su realidad solo existe en las dos dimensiones de la superficie.
No hay un centro en la superficie del globo. Cualquier punto puede considerarse el centro de la expansión.
