Un trabajo liderado por el Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC (España)halla esta potencial solución sostenible, sencilla y de aplicación inmediata. Los resultados se publican en Environmental Science and Technology. Verter los restos de poda o los residuos del proceso de elaboración de la cerveza en el agua permite eliminar los nitratos de las aguas de ríos y mares. Con este método se podría eliminar el 40% de los nitratos que se escapa de las depuradoras, y todo indica que el porcentaje podría llegar a duplicarse.
En un contexto de cambio climático y de escasez de agua, los ríos mediterráneos no son capaces de diluir los nitratos que les llegan desde las plantas depuradoras, aunque éstas cumplan la legislación europea. No pueden porque no llevan suficiente agua. De hecho, en verano algunos ríos están completamente secos y el agua que contienen procede en su totalidad de los efluentes de las depuradoras.
Las depuradoras son muy eficaces alimnando grab parte de los contaminantes del agua, como el fósforo, el nitrógeno y la materia orgánica, procedentes de las aguas fecales, pero tienen limitaciones tecnológicas y económicas para eliminarlos por completo. En ríos poco caudalosos, esta fuente de nutrientes extras, junto a los fertilizantes usados en agricultura, da lugar al exceso de nitratos que padecemos en nuestro país.
Este fenómeno, denominado eutrofización, provoca la proliferación de microalgas y da un color verda característico a las aguas de lagos, ríos y mares. Esto desencadena una fuerte disminución del oxígeno del agua, tan necesario también para la vida acuática. Afecta a la calidad del agua de los ríos y de los mares donde desembocan, y repercute incluso en la economía.
Ahora, el equipo de investigadores del Urban River Lab ha confirmado el hallazgo de un método eficaz, sencillo, de aplicación inmediata y bajo coste, que ayudará a reducir la contaminación del agua por nitratos. El estudio, publicado en la revista científica Environmental Science and Technology, afirma que dejando en el agua los restos orgánicos de la poda de las plantas acuáticas utilizadas en los sistemas de depuración natural de las depuradoras, o bien vertiendo un residuo de la elaboración de la cerveza que las cerveceras tiran, se consigue incrementar hasta un 40% las tasas de desnitrificación bacteriana, la principal responsable de eliminar los nitratos del agua en el medio natural.
