A pesar del «factor del yuck», las sanguijuelas son grandes en la medicina rusa. En Rusia, una sanguijuela medicinal cuesta menos de $ 1, y una aplicación típica requiere de tres a siete de las criaturas voraces.

Un trabajador del Centro Internacional de Sanguijueras Medicinales cerca de Moscú tiene sanguijuelas madre.

Moscú.–  Son pequeños como asistentes médicos van, de aproximadamente dos pulgadas de largo, y slithery. Se mueven un poco por la espalda de Elena A. Kalinicheva antes de llegar a lo que mejor saben hacer: chupar sangre.

 

Las sanguijuelas – sí, sanguijuelas – siguen siendo ampliamente prescritas en la medicina rusa, alrededor de 10 millones de ellas cada año, en muchos casos como un sustituto de bajo costo para anticoagulantes como la warfarina.

«Cuando lo haces la primera vez, piensas: ‘¡Dios mío, sanguijuelas!'», Dijo Kalinicheva.«Pero después de pasar por esto, entiendes que no hay nada de qué preocuparse.»

En Rusia, una sanguijuela medicinal cuesta menos de $ 1 (Dh3.67), y una aplicación típica requiere de tres a siete de las criaturas voraces. Los tratamientos de la sanguijuela, disponibles a través del país, toman 30 a 40 minutos, aunque las heridas resultantes sangren la sangre por un adicional seis horas o así hasta que el anticoagulante natural en veneno de la sanguijuela desgasta apagado. Aunque Rusia, bajo el presidente Vladimir Putin, está volviendo a ponerse militarmente en la escena mundial, el desarrollo económico ha quedado rezagado, y eso incluye el sistema médico.

Arrastrándose hacia el oeste.

En los países desarrollados, las aplicaciones de las sanguijuelas suelen asociarse, y tal vez injustamente, con la charlatanería, como la práctica, una vez popular, de los pacientes con sangrado.

De hecho, las sanguijuelas se están arrastrando hacia atrás en la medicina occidental – hasta 6.000 se utilizan anualmente en los Estados Unidos, la BioTherapeutics, la Educación y la Fundación de Investigación estima – pero no para los mismos propósitos que en Rusia.

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos autorizó la venta de sanguijuelas como dispositivos médicos en 2004, junto con gusanos, mientras que las compañías farmacéuticas europeas se han centrado en aislar productos químicos terapéuticos y adelgazantes en el veneno y entregarlo de una manera menos espeluznante.

La FDA ha aprobado sanguijuelas para drenar sangre, por ejemplo, usarlas para eliminar el exceso de sangre de las partes del cuerpo cortadas que se han vuelto a unir.

En la tradición rusa, los beneficios terapéuticos se ven en el veneno, un anticoagulante natural prescrito como un tratamiento preventivo para el accidente cerebrovascular y enfermedades del corazón, a una fracción del costo de los anticoagulantes farmacéuticos.

Los rusos están en teoría cubiertos para la mayoría de los cuidados médicos y las drogas bajo un sistema médico socializado escrito en la constitución post-soviética en 1993. La modernización de esta atención de salud del estado era una prioridad que Putin consagró en decretos temprano en su tercer mandato como presidente.

Pero el derrumbe del precio del petróleo, las sanciones y el gasto militar intervinieron. Rusia sigue siendo un país pobre, aunque con ambiciones geopolíticas. El ingreso promedio en Rusia es de $ 642 ($ 2.356) al mes, en comparación con $ 3.584 en los Estados Unidos, de acuerdo con estadísticas gubernamentales en ambos países.

«Necesitamos inversiones y en medicina, la nueva tecnología requiere la inversión estatal», dijo en una entrevista telefónica el economista y autoridad del sistema de salud ruso, Yevgeny Gontmakher.

En las zonas rurales, los médicos suelen ser demasiado escasos para encontrarlos en el momento oportuno. La esperanza de vida rusa para hombres y mujeres, a los 70,3 años, apenas se ha movido desde que Putin emitió sus decretos y sigue siendo 10 años inferior a la media de la Unión Europea de 80 años.

Del mismo modo, aunque los medicamentos «vitalmente necesarios» aprobados por el gobierno están teóricamente cubiertos, en la práctica es tan probable que no estén disponibles en las farmacias estatales que las distribuyen gratuitamente.

Opción más barata

Dejado de pagar de bolsillo en clínicas o farmacias comerciales, los pacientes gravitan hacia opciones más baratas, como las sanguijuelas.

Kalinicheva, una secretaria en una oficina de Moscú, dijo que había sufrido de dolor de espalda intolerable antes de intentar las sanguijuelas, que se aplicaba semanalmente en un centro médico ambulante, la Clínica de Hirudoterapia.

Ella dijo que había elegido sanguijuelas para ahorrar costos y evitar tomar analgésicos. «Quería algo natural, minimizar los productos químicos», dijo Kalinicheva.

En la clínica, la Dra. Irina A. Pankova aplica sanguijuelas para tratar el glaucoma, la prostatitis, la hipertensión y muchas más dolencias. Ella anima a los pacientes a usarlos en conjunto con tratamientos farmacológicos estándar. A medida que se engullen con sangre, las sanguijuelas se abultan a seis a siete veces su tamaño original antes de caer. Se utilizan sólo una vez, para evitar la propagación de la enfermedad.

Las sanguijuelas medicinales cuestan 90 centavos cada una en Rusia, en comparación con $ 15.50 (Dh56.88) para las sanguijuelas vendidas por Leeches USA, un proveedor medicinal de sanguijuelas con sede en Westbury, Nueva York. Se crían en granjas de sanguijuelas donde, en Rusia, las mujeres con bata blanca siguen un procedimiento poco cambiado a lo largo de las décadas.

Gennady I. Nikonov, director de una granja de sanguijuelas, que empezó en un laboratorio de la Universidad Estatal de Moscú, estimó que las granjas rusas producían 1.