El 18 de marzo de 2025, una nave Dragon amerizó frente a la costa de Florida con cuatro astronautas a bordo. Dos de ellos, Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de Roscosmos, regresaban tras finalizar una misión normal a bordo de la Estación Espacial Internacional. Pero para los otros dos, Suni Williams y Butch Wilmore, era el final de una permanencia muchísimo más larga de lo previsto en la estación.
El primer vuelo espacial tripulado de la nave reutilizable Starliner, diseñada por la empresa Boeing, comenzó el 5 de junio de 2024, con Wilmore y Williams a bordo. La misión no debía durar más de unos 10 días. Pero, aunque la nave consiguió acoplarse a la Estación Espacial Internacional, se detectaron diversos problemas técnicos, algunos de ellos potencialmente peligrosos. Debido a ello, el viaje de regreso a la Tierra de la nave y de sus dos tripulantes se retrasó, a la espera de que los ingenieros de la NASA, así como los de la empresa Boeing llegasen a conclusiones definitivas tras analizar a fondo todos los datos.
Finalmente se decidió actuar con cautela y que la Starliner regresara a la Tierra sin tripulación. Así se hizo. El trayecto se efectuó habiendo pasado la Starliner tres meses en el espacio en vez de los diez días previstos inicialmente. La reentrada y el aterrizaje se completaron de manera segura y controlada. La Starliner alcanzó la superficie terrestre en el puerto espacial de White Sands, Nuevo México, Estados Unidos, el 7 de septiembre de 2024 (o 6, dependiendo de la zona horaria).
Habiéndose quedado temporalmente sin nave en la que regresar a la Tierra, Wilmore y Williams tuvieron que aguardar la disponibilidad de plazas en una nave que se emplearía para enviar de vuelta a la Tierra a Nick Hague de la NASA y a Aleksandr Gorbunov de Roscosmos.
