Un sistema experimental de comunicación interplanetaria por rayo láser, instalado a bordo de una sonda espacial, ha logrado transmitir datos con éxito a la Tierra, desde una distancia de 226 millones de kilómetros (una vez y media la distancia que hay entre la Tierra y el Sol). Nunca antes se había conseguido una transmisión de este tipo a tan gran distancia.
Este sistema experimental de telecomunicación se llama DSOC (Deep Space Optical Communications) y está instalado a bordo de la sonda espacial Psyche de la NASA, en ruta hacia el asteroide del mismo nombre.
Además, en la descrita transmisión récord, el sistema DSOC se conectó por vez primera al sistema oficial de comunicación de la nave (el que se emplea de manera rutinaria) para retransmitir a la Tierra los mismos datos sobre el estado de la nave, a modo de prueba.
Ya está comprobado que la tecnología ensayada en la Psyche permite, a una distancia de 31 millones de kilómetros (80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna), una velocidad de hasta de 267 megabits por segundo (Mbps) desde la nave a la Tierra. Es una velocidad de transmisión de datos comparable a las de bajada en conexiones de internet de banda ancha. Esto se demostró el 11 de diciembre de 2023, cuando la nave se hallaba a esa distancia de la Tierra.
Ahora que la nave espacial se encuentra a una distancia siete veces mayor, la velocidad a la que puede enviar y recibir datos se reduce, como era de esperar. Durante la prueba reciente, la nave transmitió los datos de prueba a una velocidad máxima de 25 Mbps. De todos modos, esta velocidad supera con creces el objetivo del proyecto, que era demostrar que al menos 1 Mbps es posible a esa distancia.
