Un revolucionario sistema de desorbitado permitirá retirar del espacio los satélites cuando lleguen al final de su vida útil, en vez de dejarlos abandonados en órbita como suele hacerse ahora. El sistema se basa en una especie de amarra espacial que produce una fuerza capaz de provocar la reentrada del satélite y su eliminación en las capas altas de la atmósfera. A diferencia de las tecnologías convencionales, no necesita propulsante y funciona de manera pasiva.
La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la empresa SENER Aeroespacial, ambas entidades en España, han puesto en marcha un laboratorio de aviónica para el desarrollo de un equipo de desorbitado de basura espacial basado en esa nueva tecnología, conocida como amarra espacial electrodinámica.
El laboratorio, ubicado en las instalaciones de SENER en Tres Cantos (Madrid), permitirá integrar el sistema de aviónica desarrollado gracias a un doctorado industrial financiado por la Comunidad de Madrid. El sistema de aviónica es una parte clave del equipamiento de desorbitado que se está fabricando en el marco de E.T.PACK, un proyecto FET-OPEN financiado con 3 millones de euros por la Comisión Europea.
Con la puesta en marcha del nuevo laboratorio, arranca la integración del sistema de aviónica en el sistema de desorbitado. El consorcio tendrá preparado un primer prototipo completo del equipo a finales del año 2022 y espera madurarlo en un proyecto posterior que termine con una demostración en órbita a finales del año 2024. El objetivo es contar con un sistema operativo para el año 2025.
Junto a SENER Aeroespacial y la UC3M, coordinador del proyecto, completan el consorcio de E.T.PACK las universidades de Padua (Italia) y Dresde (Alemania), el Instituto Fraunhofer (Alemania) y la empresa española Advanced Thermal Devices. Además, E.T.PACK ha recibido el apoyo de la Comunidad de Madrid a través de uno de sus doctorados industriales.
