La producción de hidrógeno a partir del agua, mediante la electrólisis, siempre genera oxígeno. Ello acarrea tener que implementar un sistema de membranas que actúen como barreras para mantener separados ambos gases en todo momento, lo cual resulta muy aparatoso. Además, existe un riesgo de explosión si ambos gases entran en contacto.
Un equipo integrado, entre otros, por Esteban A. Toledo-Carrillo y Joydeep Dutta, ambos del Real Instituto de Tecnología (KTH) en Estocolmo, Suecia, ha ideado y probado un nuevo concepto para producir hidrógeno de forma más eficaz y segura.
En la electrólisis, una corriente eléctrica descompone las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Pero, a diferencia de los sistemas tradicionales, el nuevo método produce esos dos gases resultantes por separado y no simultáneamente, evitando así el riesgo de que entren en contacto. En los sistemas tradicionales, el hidrógeno debe separarse del oxígeno mediante barreras de membrana.
Otra ventaja del nuevo método es que no requiere emplear ciertos metales muy escasos en la Tierra, que sí son necesarios para los métodos tradicionales.
Un electrolizador alcalino típico tiene un ele
