El director de cine georgiano Gaga Chkheidze recibe este año la insignia de honor del Estado alemán, al igual que el curador y dramaturgo taiwanés Yi-Wie Keng, así como el colectivo curador de la Bienal OFF de Hungría. La entrega la hace la presidenta del Instituto Goethe Carola Lentz, este 28 de agosto, día del nacimiento del poeta alemán Johann Wolfgang Goethe, en Weimar.

Georgia: en primera línea entre democracia y autocracia
En Georgia, país del antiguo bloque del Este, la Medalla Goethe puede causar malestar político. Gaga Chkheidze, hasta hace poco director del internacionalmente conocido Tbilisi International Film Festival (TIFF), ha caído en desgracia con los gobernantes del partido «Sueño Georgiano». Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, criticó públicamente a Georgia por no distanciarse inmediatamente de Rusia.

Eso le costó su puesto al frente del centro cinematográfico nacional. Más aún: la organización nacional de financiación del cine, Georgian Filmfund, le expulsó. Se cerró la oficina del festival de cine en los antiguos estudios de cine soviéticos, se cancelaron las subvenciones al cine y se recortó el presupuesto del festival.

Nacido en Georgia en 1957, Gaga Chkheidze siempre ha sido considerado un amigo de Alemania y un «constructor de puentes culturales», no sólo entre ambos países. Estudió en Jena (Turingia) de 1976 a 1980. En los noventa, fue traductor y coordinador de programas del Foro de Cine Joven en el Festival Internacional de Cine de Berlín, antes de poner en marcha el TIFF en Georgia, en 2000.

Como director del Centro Nacional de Cine de Georgia, Chkheidze promovió la digitalización y restauración de películas georgianas producidas durante la era soviética. La conservación del patrimonio cinematográfico georgiano también es mérito de Gaga Chkheidze.

Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania también tuvo repercusiones en Georgia. «Por desgracia, aquí en Georgia estamos en la primera línea entre la democracia y la autocracia», declaró en entrevista con la emisora pública alemana Deutschlandradio.

Hay muchas señales de que el Estado georgiano va en la dirección equivocada, dijo. «Se avanza más hacia el autoritarismo, no quiero decir dictadura, sino totalitarismo, que ya tuvimos en la época soviética. Ya nadie quiere eso en Georgia». Pero el peligro es real.