Bienvenido a Stepstones, el paraíso vacacional de los Siete Reinos. En este archipiélago bañado por el sol que se extiende entre Westeros y Essos, encontrará aguas cristalinas, playas de arena blanca, piratas que gritan mientras estan clavados en el suelo para que los cangrejos puedan darse un festín con sus cuerpos, instalaciones de spa de última generación, balsámicos la brisa del océano, los cráneos de corsarios blanqueados, lascivos y limpios esparcidos por la arena, y divertidas tiendas de souvenirs.

Al final del fuerte episodio de apertura de este spin-off de Juego de Tronos, todo parecía estar inusualmente bien para Westeros. Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock) fue nombrada heredera del trono de su padre Viserys (Paddy Considine), mientras que el problemático tío Daemon (Matt Smith) fue exiliado.

Por desgracia, este segundo episodio, que tiene lugar seis meses después, establece los conflictos potencialmente titánicos que impulsarán esta serie y que podrían significar la ruina para todos.

La amenaza más obvia cierra el episodio: el alimentador de cangrejos, también conocido como Craghas Drahar, acecha en las costas del reino.

Una figura misteriosa, dispara a los barcos de Westeros y acecha a sus víctimas en la orilla durante la marea baja para que sean devoradas por los habitantes crustáceos aparentemente viciosos de Westeros (supongo que tiene sentido que incluso los cangrejos estén malditos con una sed de sangre insaciable allí).

Es una escena sorprendentemente filmada, el sol dorado bajo juega muy bien con el humo negro de los barcos en llamas y la sangre horrible a nivel del suelo, pero también grotesca.

Sin embargo, para el propio Craghas, la serie recurre a viejos tropos prejuiciosos que equiparan la desfiguración con la violencia, ocultando su rostro lleno de cicatrices detrás de una máscara de metal al estilo del Fantasma de la Ópera.

Esta carnicería junto al mar es la primera señal que hemos visto de la masacre a gran escala a la que estamos acostumbrados en Westeros; si la semana pasada se trataba de la violencia cuidadosamente limitada de las peleas y los peligros demasiado reales del parto, aquí el alcance se amplía a campos de batalla enteros de víctimas a la vez. Y todavía es sólo la semana dos.

En este punto de Juego de Tronos todavía estaban en el Camino Real, tirando piedras a un cachorro.

No es de extrañar que el Lord Corlys de Steven Toussaint abogue por la guerra contra este forajido. Como de costumbre, Viserys se muestra reacio a actuar, creando una brecha entre ellos. Esa brecha se amplía más por la trama principal del episodio: la cuestión del nuevo matrimonio del rey. Corlys y su esposa Targaryen Rhaenys (Eve Best) proponen a su hija Laena (actualmente joven Nova Foueillis-Mosé).

Ella es prima hermana del rey una vez fue reyna, por lo que continúa la tradición Targaryen de matrimonios mixtos; ella también es la hija de su aliado más antiguo, la Casa Valaryon, y casarse con ella demostraría que las dos antiguas casas valyrias están tan unidas como siempre. Si ella tiene unos 12 años y él unos 50. Se aplican reglas medievales brutas, aparentemente.

Mientras tanto, Rhaenyra mantiene la guardia alta, a pesar de perder a su madre y a un hermano que nunca vio. Uno de los momentos más fuertes del episodio es una breve conversación entre Rhaenyra y Rhaenys, con la última princesa instando a Rhaenyra a que nunca se sentará en el Trono de Hierro, a pesar de ser nombrada heredera. “Tu padre no es tonto”, le dice, desesperada por hacerla consciente del sexismo inherente a cualquier dinastía de Poniente.

El príncipe ladrón de escenas de Matt Smith no aparece mucho en el Episo