El juez de Delaware que supervisa la demanda por difamación de $ 1.6 mil millones de una compañía de máquinas de votación contra Fox News anunció el domingo por la noche que retrasaría el inicio del juicio hasta el martes. No citó una razón.

El juicio, que ha atraído el interés internacional, estaba programado para comenzar el lunes por la mañana con la selección del jurado y declaraciones de apertura.

El caso se centra en si Fox difamó a Dominion Voting Systems al difundir afirmaciones falsas de que la compañía manipuló las elecciones presidenciales de 2020 para evitar la reelección del expresidente Donald Trump. Los registros producidos como parte de la demanda muestran que muchos de los anfitriones y ejecutivos de la red no creyeron las acusaciones, pero las ventilaron de todos modos.

Los representantes de Dominion y de las dos entidades a las que está demandando, Fox News y su empresa matriz, Fox Corp., no respondieron de inmediato las solicitudes de comentarios sobre la demora. En su declaración, el juez de la Corte Superior de Delaware, Eric Davis, solo dijo que el juicio, incluida la selección del jurado, continuaría hasta el martes y que anunciaría la demora en la corte el lunes.

Fue entonces cuando los ejecutivos de Fox News y los presentadores estelares de la cadena estaban programados para comenzar a responder por su papel en la difusión de dudas sobre las elecciones presidenciales de 2020 y crear la herida abierta que permanece en la democracia de Estados Unidos.

Los miembros del jurado que escuchen la demanda de $1.6 mil millones presentada contra Fox por Dominion Voting Systems tendrían que responder una pregunta específica: ¿Fox difamó a la compañía de máquinas de votación al airear historias falsas que alegaban que las elecciones fueron manipuladas contra el entonces presidente Donald Trump, incluso tantos en la votación? red dudaba en privado de las afirmaciones falsas impulsadas por Trump y sus aliados?

Sin embargo, el contexto más amplio cobra mucha importancia. Un juicio pondría a prueba la libertad de prensa y la reputación de la fuente de noticias favorita de los conservadores. También iluminaría el flujo de información errónea que ayudó a desencadenar la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU. y continúa alimentando las esperanzas de Trump de recuperar el poder en 2024.

Las estrellas de Fox News Tucker Carlson y Sean Hannity y el fundador Rupert Murdoch se encuentran entre las personas que se esperaba que testificaran.

A menos que se llegue a un acuerdo, las declaraciones de apertura ahora están programadas para el martes.

“Esta es la víspera de Navidad para los estudiosos de la difamación”, dijo RonNell Andersen Jones, profesor de derecho de la Universidad de Utah.

Si el juicio fuera un evento deportivo, Fox News saldría al campo en una racha de derrotas, con jugadores clave lesionados y acabando de enajenar al árbitro. Los fallos de los tribunales previos al juicio y las vergonzosas revelaciones sobre sus nombres más importantes tienen a Fox pisándole los talones.

Los documentos judiciales publicados en los últimos dos meses muestran que los ejecutivos, productores y personalidades de Fox no creyeron en privado las afirmaciones de Trump de una elección fraudulenta. Pero Dominion dice que Fox News tenía miedo de alienar a su audiencia con la verdad, particularmente después de que muchos televidentes se enojaron p