La postemporada del béisbol de Grandes Ligas, inicia este viernes con las series de wild card que pondrán un ingrediente especial en este año. Se jugarán tres juegos como máximo en casa del local, donde se buscan dos triunfos para avanzar a la serie divisional.

Tampa vs Cleveland

Terry Francona, que no es ajeno a la pompa y el peligro de la postemporada de octubre, siente lo mismo de cara a su 72do partido de playoffs que antes del primero hace 18 años.

“Me moriré de miedo”, dijo el jueves el manager de Cleveland, medio en broma. «Eso nunca cambiará».

Cuenta con la valentía de sus Guardianes.

El equipo más joven del béisbol, que usó un enfoque de base a base para superar a Minnesota y Chicago para ganar la División Central de la Liga Americana, prueba por primera vez los playoffs el viernes cuando los Guardianes abren la ronda de comodines al mejor de tres contra los Rayos de la Bahía de Tampa.

Este es un territorio desconocido para muchos de los jugadores de Cleveland, la mayoría de los cuales estaban en las ligas menores durante la extraña temporada de 2020 cuando el equipo, entonces conocido como los Indios, fue eliminado en la primera ronda por los Yankees de Nueva York.

Nada ha desconcertado a los Guardianes esta temporada, y el abridor del Juego 1, Shane Bieber, quien se enfrentará al as de Tampa Bay, Shane McClanahan, no espera que sus compañeros de equipo se sientan nerviosos al subir a un escenario más grande.

“Parece que nada ha sido demasiado grande o demasiado pequeño para nosotros este año”, dijo. “Realmente no espero demasiados cambios dentro del clubhouse o en el campo”.

Cleveland y Tampa Bay jugaron seis veces durante la temporada regular, con los Guardianes con marca de 4-2. La semana pasada, los equipos se enfrentaron en una serie de tres juegos que se decidieron por una carrera, con dos juegos en entradas extra.

Para los Rays, la postemporada se ha vuelto casi de segunda mano. Tampa Bay está haciendo su cuarta aparición consecutiva, y esas experiencias solo pueden ayudar cuando cada bola, strike y out se magnifican.

El mánager de los Rays, Kevin Cash, uno de los amigos más cercanos de Francona, no está convencido de que la familiaridad de su equipo con jugar al balón le dé una clara ventaja a su equipo.

“Su muchacho tiene mucha más experiencia en postemporada que yo”, dijo Cash con una de sus muchas bromas sobre Francona. “Creo que la cultura que Tito crea allí, independientemente de la falta de experiencia que tengan, sus jugadores están entrando en esta situación con una mentalidad segura”.

La creencia de los Guardianes comenzó antes del día inaugural, y aunque se han convertido en una especie de sorpresa para los forasteros, los jugadores de Cleveland siempre sintieron que podían competir con los equipos de béisbol que gastan mucho y tienen grandes swings.

Su estilo ofensivo va contra la corriente del juego de hoy. Es de la vieja escuela por necesidad, con una prima en los turnos al bate de calidad, haciendo conta