Los pacientes con glioblastoma, un tipo muy agresivo de tumor cerebral, suelen someterse a una intervención quirúrgica para extirpar el tumor. Sin embargo, resulta difícil para los cirujanos eliminar la totalidad de las células cancerosas, por lo que el tumor a menudo reaparece.
Unos científicos han diseñado un dispositivo implantable de administración de fármacos que podría ayudar a prevenir la reaparición del glioblastoma. El dispositivo cuenta con un depósito capaz de liberar medicamentos durante un periodo prolongado, además de transductores de ultrasonido que emplean ondas sonoras para facilitar la dispersión de los fármacos por el cerebro, sin que la barrera hematoencefálica sea un obstáculo.
Este dispositivo podría implantarse en la cabeza durante la cirugía y, posteriormente, liberar de forma gradual fármacos que ayuden a destruir las células tumorales restantes. Tras la implantación, es posible utilizar un controlador inalámbrico para programar las dosis ultrasónicas exactas que se aplicarán.
El dispositivo lo ha diseñado un equipo integrado, entre otros, por Jason F. Hou, Sarah Ornellas y Canan Dagdeviren, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.
Gracias a la acción del ultrasonido, el dispositivo puede hacer que los fármacos entren en el cerebro traspasando la barrera hematoencefálica sin problemas. Dicha barrera es virtualmente impenetrable para muchos fármacos y métodos de administración de los mismos. Las oscilaciones mecánicas producidas por las ondas de ultrasonido aumentan temporalmente la permeabilidad de la barrera hematoencefálica, lo que permite que las moléculas de los fármacos accedan al cerebro.
