Otzi, también apodado el Hombre de los Hielos, es como se le llama a un hombre de identidad desconocida, cuyo cadáver momificado fue descubierto en 1991, en el sur del Tirol, a 3.210 metros por encima del nivel del mar. El individuo fue asesinado alrededor del año 3.300 a. de C. y se conservó como una momia congelada desde entonces. Se trata por tanto de un ejemplar inusualmente bien preservado de humano del Neolítico Tardío. Su buen estado de conservación tras varios milenios ha permitido, poco a poco, averiguar muchas cosas sobre él desde que su cadáver fue descubierto.

 

Sobre las circunstancias que rodearon el asesinato de Otzi, solo se puede especular. Tal vez fue la víctima inocente de un asalto. O acaso se trató de un ajuste de cuentas por algo que hizo. O una combinación de ambas cosas. Otzi lo mismo pudo ser un héroe vengador abatido por sus últimos adversarios como narra una película sobre él de 2017, que un malhechor atrapado por alguien que le buscaba para hacerle pagar su crimen.

 

Desde el hallazgo de la momia de Otzi, pero sobre todo a partir de la década del 2010, se han descubierto muchas cosas sobre el físico del misterioso individuo.

 

Por ejemplo, un estudio realizado por un equipo que incluyó al paleopatólogo Albert Zink y al microbiólogo Frank Maixner, de la Academia Europea (EURAC) en Bolzano, Italia, demostró la presencia de la bacteria Helicobacter pylori en el estómago de Otzi. Esta es una bacteria presente hoy en día en la mitad de la humanidad. La teoría de que, en una época muy temprana de la historia de la especie humana, esta bacteria estomacal comenzó a infectar gente, podría ser cierta.

 

Otro estudio, a cargo del equipo del dentista Roger Seiler, del Centro de Medicina Evolutiva en la Universidad de Zúrich, Suiza, demostró que Otzi tenía caries activas y periodontitis avanzada. También, daños dentales por causas mecánicas (un accidente, una pelea o simplemente por morder algo demasiado duro).

 

En la fecha de su muerte, Otzi medía alrededor de un metro con sesenta centímetros de estatura, pesaba unos 50 kilogramos, tenía unos 45 años de edad y llevaba bastantes tatuajes.