El coronavirus es ahora una pandemia. A partir del jueves, 107 Marylanders han dado positivo por el virus. Y según las llamadas y los mensajes de texto que estoy recibiendo, parece que muchos viven en negación o pánico. Como experto en enfermedades infecciosas que ayudó a controlar el SARS, el H1N1 y el Ébola, sugiero que, entre los extremos de negación o pánico, hay un lugar llamado preparación; Deberíamos vivir allí.

Abordemos primero la negación. Las publicaciones en las redes sociales cuestionan por qué deberíamos preocuparnos por el nuevo coronavirus cuando los accidentes automovilísticos matan a 30,000 estadounidenses cada año y la gripe mata aún más.

Los accidentes automovilísticos no son contagiosos. No nos amenazan con una propagación exponencial como el coronavirus.

Sí, la influenza mata entre 12,000 y 61,000 estadounidenses cada año, pero existen grandes diferencias entre los dos: el virus de la influenza ha existido durante siglos, lo entendemos, y nuestros cuerpos (debido a la exposición repetida) tienen diversos grados de inmunidad contra la influenza. En contraste, el coronavirus es un agente nuevo; nuestros cuerpos no tienen inmunidad contra eso. A diferencia de la gripe, no hay vacuna ni tratamiento para ella. El coronavirus es casi dos veces más transmisible y de 10 a 20 veces más letal que la influenza.

Pero tampoco debemos entrar en pánico. Por pánico, me refiero a perder el sueño con desinfectantes de manos agotados. O limpiar cada pomo de la puerta y la encimera con desinfectantes. O usar mascarillas en centros comerciales y aviones. O difundir desinformación. Parece que el miedo es más contagioso que el virus en sí.

Saber que las estrategias tradicionales aún funcionan contra este virus novedoso calma mi miedo. El lavado de manos con agua y jabón es más efectivo para prevenir infecciones que los desinfectantes para manos a base de alcohol. A menos que esté cuidando a un miembro de la familia que se está recuperando del coronavirus, no se preocupe por desinfectar los pomos de las puertas en sus hogares, ya que no se han registrado casos documentados del virus debido a la contaminación de la superficie. Y los CDC no recomiendan a las personas sanas que usan mascarillas para protegerse de las enfermedades respiratorias, incluido COVID-19.

Así que estoy escuchando muchos mitos sobre # COVID-19 y me gustaría borrar rápidamente el registro.

El coronavirus desaparecerá en los meses de verano.

Incorrecto. Las pandemias anteriores no siguieron los patrones climáticos y, a medida que entremos en verano, habrá invierno en el hemisferio sur. El virus es global.

«No vivo en la negación o el pánico», dices, «vivo en la esperanza». Pero la esperanza no es una estrategia. Esperar un tratamiento mágico o una vacuna oportuna es ingenuo. Los nuevos medicamentos y vacunas suelen necesitar meses y años en ensayos clínicos para medir la seguridad, la eficacia y los efectos secundarios. Por supuesto, el gobierno y la industria farmacéutica están trabajando a un ritmo sin precedentes. Pero al igual que no podemos hornear un pastel en 30 segundos cuando la receta requiere 30 minutos, tampoco pueden acelerar este proceso.

¿Entonces, qué debemos hacer? Primero, tenga la perspectiva correcta. Si 100 personas contrajeron el coronavirus, 80 probablemente se recuperarán después de experimentar una enfermedad similar a la gripe; puede que ni siquiera tengan que hacerse la prueba o visitar a un médico; otros 18 probablemente se recuperarán después de una hospitalización. Dos de cada 100 pacientes infectados pueden sucumbir a esta infección y es probable que sean ancianos, con múltiples afecciones médicas o inmunidad comprometida.

Sin embargo, esto no debería hacernos complacientes. Si no actuamos con rapidez, y si solo el 10% de la población de EE. UU. contrajo esta nueva infección, eso significaría 6 millones de hospitalizaciones y nuestra infraestructura de atención médica no puede simplemente manejar eso.

Deberíamos aumentar urgentemente las nuevas pruebas de coronavirus en todos los niveles. Hasta hace una semana, los CDC y los laboratorios de salud pública de EE. UU. habían realizado solo 8500 pruebas en todo el país. Corea del Sur, con una población que es un sexto de los EE. UU., había realizado más de 210,000 pruebas al mismo tiempo. Identificar casos leves, aunque contagiosos, seguidos de una cuarentena agresiva, es la mejor estrategia de salud pública para controlar este brote. Las pruebas ahora también están disponibles comercialmente, pero consulte con el consultorio de su médico si tienen los suministros y la experiencia para recolectar la muestra de manera segura. La disponibilidad es extremadamente limitada e impredecible.

Mientras tanto, no se asuste. Prepararse. Lávese las manos, cúbrase la tos con un codo y cúbrase el estornudo con una servilleta; y lávate las manos nuevamente después de tirar la servilleta. Evite tocarse la nariz o la cara. Manténgase a 3 a 6 pies de distancia de personas con síntomas parecidos a la gripe. Si desarrolla fiebre, tos o síntomas similares a los de la gripe, quédese en casa y mantenga la calma: la mayoría de los pacientes con tales síntomas en estos días sufren de virus estacionales conocidos, mucho menos peligrosos.

El virus no se detiene en las teorías de conspiración y no tiene favoritos políticos. Debemos responder a esta amenaza global obteniendo información de fuentes auténticas como www.cdc.gov o www.who.int y superando la política partidista.

Los brotes anteriores de H1N1, SARS, gripe asiática o gripe española duraron entre 12 y 36 meses. El brote mundial de coronavirus se encuentra actualmente en su tercer mes y el virus ya ha infectado a más de 200,000 personas en más de 150 países. No debemos negar ni asustarnos por esta realidad; Deberíamos prepararnos. Esto también pasará.

El Dr. Faheem Younus es el Director de Calidad y Jefe de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Maryland Upper Chesapeake Health. Comuníquese con él en fyounus@umm.edu.

Texto original en ingles: https://theazb.com/dr-faheem-younus-during-coronavirus-pandemic-leave-denial-leaves-panic/