Los nanomateriales inspirados en proteínas amiloides están ganando interés en nanotecnología, por su modularidad, autoensamblaje controlado y estabilidad. Una ventaja clave de estos materiales es la posibilidad de incorporar moléculas proteicas con la funcionalidad deseada mediante diseño genético. Pero muchos no son adecuados para aplicaciones biomédicas, ya que son insolubles y no se pueden administrar en fluidos corporales.

 

Unos investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han desarrollado un nuevo tipo de nanopartículas inspiradas en la estructura de los amiloides, capaces de neutralizar el virus SARS-CoV2. Las nanoestructuras, que han denominado OligoBinders, son solubles, biocompatibles y estables en plasma y tienen una gran potencia de unión con las partículas víricas. Esta unión bloquea la interacción entre la proteína de la espícula (Spike) del virus y el receptor ACE2 situado en la membrana de las células que causa la COVID-19.

 

La investigación la han dirigido Salvador Ventura y Susanna Navarro, investigadores del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular y del Instituto de Biotecnología y de Biomedicina (IBB) de la UAB.

 

Para desarrollar las nanopartículas, los investigadores han explotado la capacidad de autoensamblaje de un pequeño péptido de levadura llamado Sup35, al que han fusionado dos miniproteínas, LCB1 y LCB3. Estas miniproteínas están formadas por tres hélices, son muy estables y establecen múltiples contactos con la proteína vírica.

 

El enfoque modular que han utilizado les ha permitido diseñar dos nanopartículas esféricas que en su superficie exponen, cada una de ellas, más de 20 copias de LCB1 o de LCB3. «Esto las dota de una gran avidez por el virus y hace que se unan simultáneamente a varias proteínas Spike», explica Susanna Navarro.

 

Los investigadores, que han hecho su estudio en partículas similares al virus SARS-CoV2 (SC2-VLP), destacan la gran potencia inhibitoria de estas nuevas nanopartículas y su potencial como una alternativa eficiente a la utilización de anticuerpos monoclonales para la captura o neutralización del virus.