El litio es uno de los elementos más interesantes, y los científicos han estudiado su origen en el espacio que nos rodea.

 

Un equipo de investigadores dirigido por el astrofísico Sumner Starrfield de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), ha combinado la teoría con observaciones y estudios de laboratorio y ha determinado que una clase de explosiones estelares, llamadas novas clásicas, son responsables de la mayor parte del litio en nuestra galaxia y sistema solar. Los resultados de su estudio se han publicado recientemente en la revista Astrophysical Journal de la Sociedad Astronómica Americana.

 

«Dada la importancia del litio para usos comunes como el vidrio y la cerámica resistentes al calor, las baterías de litio y las baterías de iones de litio, y estando presente en productos químicos que alteran el estado de ánimo, es bueno saber de dónde viene este elemento», señala Starrfield, Profesor de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la ASU y miembro de la Sociedad Astronómica Americana. «Como es importante mejorar nuestra comprensión de las fuentes de los elementos de los que están hechos nuestros cuerpos y el sistema solar».

 

El equipo ha determinado que una fracción de estas novas clásicas evolucionará hasta explotar como supernovas de tipo Ia. Estas estrellas que explotan se vuelven más brillantes que una galaxia y pueden ser descubiertas a grandes distancias en el universo.

 

Como tales, están siendo utilizadas para estudiar la evolución del universo y fueron las supernovas utilizadas a mediados de los años 90 para descubrir la Energía Oscura, que está causando que la expansión del universo se acelere. También producen gran parte del hierro de la galaxia y del sistema solar, un importante componente de nuestros glóbulos rojos, que transportan el oxígeno por todo el cuerpo.

 

La formación del universo, comúnmente conocida como el «Big Bang«, creó principalmente los elementos hidrógeno, helio y un poco de litio. Todos los demás elementos químicos, incluyendo la mayor parte del litio restante, se formaron en las estrellas.