¿Cómo se pesa a un dinosaurio desaparecido hace mucho tiempo? Resulta que hay un par de maneras, ninguna de las cuales implica un pesaje real, pero según un nuevo estudio, los diferentes métodos siguen dando resultados sorprendentemente similares.
Una nueva investigación publicada en la revista Biological Reviews incluye una revisión de las técnicas de estimación de la masa corporal de los dinosaurios llevadas a cabo durante más de un siglo.
Los resultados deberían darnos cierta confianza en que estamos construyendo una imagen precisa de estos animales prehistóricos, dice el líder del estudio, el Dr. Nicolás Campione, particularmente de los dinosaurios más masivos que no tienen correlación en el mundo moderno.
«El tamaño del cuerpo, en particular la masa corporal, determina casi todos los aspectos de la vida de un animal, incluyendo su dieta, reproducción y locomoción«, dijo el Dr. Campione, miembro del Centro de Investigación de Paleociencia de la Universidad de Nueva Inglaterra. «Si sabemos que tenemos una buena estimación de la masa corporal de un dinosaurio, entonces tenemos una base firme para estudiar y entender su vida retrospectivamente».
Estimar la masa de un dinosaurio como el emblemático Tyrannosaurus rex no es una hazaña pequeña: es una criatura que tomó su último aliento hace unos 66 millones de años y, en su mayor parte, solo quedan sus huesos hoy en día. Es un desafío que ha puesto a prueba el ingenio de los paleobiólogos durante más de un siglo. Las estimaciones científicas de la masa del mayor depredador terrestre de todos los tiempos han variado sustancialmente, desde unas 3 toneladas hasta más de 18 toneladas.
El equipo de investigación dirigido por el Dr. Campione compiló y revisó una extensa base de datos de estimaciones de masa corporal de dinosaurios que se remontan a 1905, para evaluar si los diferentes enfoques para el cálculo de la masa de los dinosaurios estaban aclarando o complicando la ciencia.
