Tras su lanzamiento al espacio el 13 de noviembre de 2025 mediante el cohete New Glenn de la empresa Blue Origin, las dos sondas espaciales gemelas ESCAPADE de la NASA han sido objeto de las comprobaciones iniciales por parte del centro de control de la misión y encaran su viaje a Marte.
Las naves volarán relativamente cerca de la Tierra hasta noviembre de 2026, cuando un encendido propulsivo las colocará en una trayectoria que las llevará definitivamente a Marte.
La velocidad ganada antes de ese encendido permitirá a las naves aprovechar el efecto Oberth, que a grandes rasgos es el aumento de eficiencia que consigue un motor de cohete cuando se activa a alta velocidad. El aprovechamiento de ese efecto ayudará a las naves a viajar hasta Marte.
Las ESCAPADE llegarán a Marte en septiembre de 2027. Sus órbitas iniciales alrededor del Planeta Rojo serán reducidas y sincronizadas paulatinamente por el equipo de control de la misión a fin de coordinar las trayectorias de las naves del modo deseado. Una vez logrado esto, comenzará la fase activa de exploración de la misión. El inicio de esta fase está previsto para la primavera de 2028.
ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) es la primera misión científica orbital coordinada de más de una nave espacial al Planeta Rojo. Las naves gemelas realizarán observaciones simultáneas desde diferentes puntos en órbita a Marte.
