Al igual que las reservas de grasa biológica almacenan energía en los animales, una nueva batería recargable de zinc se integra en la estructura de un robot para proporcionar mucha más energía, según ha demostrado un equipo dirigido por la Universidad de Michigan.
Este método para aumentar su capacidad será particularmente importante a medida que los robots reduzcan su tamaño hasta la escala micrométrica y más abajo, escalas en las que las actuales baterías autónomas son demasiado grandes e ineficientes.
«Los diseños de los robots se ven restringidos por la necesidad de baterías que a menudo ocupan el 20% o más del espacio disponible dentro de un robot, o representan una proporción similar del peso del robot», dijo Nicholas Kotov, Profesor de Ingeniería, quien dirigió la investigación.
Las aplicaciones de los robots móviles son cada vez más frecuentes, desde los aviones teledirigidos hasta las enfermeras robóticas y los robots de almacén. En el lado micrométrico, los investigadores están explorando robots de enjambre que pueden auto-ensamblarse en dispositivos más grandes. Las baterías estructurales multifuncionales pueden potencialmente liberar espacio y reducir peso, pero hasta ahora solo podían complementar la batería principal.
«Ninguna otra batería estructural conocida es comparable, en términos de densidad de energía, a las avanzadas baterías de litio de hoy en día. Para lograrlo, mejoramos nuestra versión anterior de baterías estructurales de zinc en 10 medidas diferentes, algunas de las cuales son 100 veces mejores», dijo Kotov.
