Un equipo de exploradores de cuevas submarinas en México ha hecho descubrimientos arqueológicos sin precedentes en algunos de los lugares más inaccesibles de la Tierra que desentrañan misterios clave sobre los primeros habitantes del hemisferio occidental, según los expertos internacionales que han estudiado los yacimientos.

 

Los hallazgos revelan nuevos detalles sobre importantes facetas de la vida de estos primeros americanos, sobre los que no se sabía casi nada anteriormente. También abren nuevas y raras áreas de exploración arqueológica.

 

En el primer estudio sobre los nuevos descubrimientos, publicado en la revista Science Advances, investigadores de Canadá y Estados Unidos, en colaboración con las autoridades culturales de México, muestran que lo descubierto representa las minas de ocre más antiguas que se conocen en América.

 

Estos hallazgos únicos explican por primera vez la existencia de evidencias de actividad humana antigua y de restos en las cuevas sumergidas. Los hallazgos previamente reportados incluyen a Naia, el nombre dado al esqueleto más completo de entre los primeros americanos, que aclara cómo se pobló el hemisferio occidental por primera vez.

 

Si bien Naia contribuyó a comprender cuáles fueron sus antepasados, el aumento de la población y el desarrollo de estos primeros americanos, se sabía poco acerca de por qué ella y sus contemporáneos se arriesgaron a entrar en el laberinto de cuevas que se encuentran bajo la superficie de la península de Yucatán. Con la exploración de estos nuevos yacimientos apenas comenzando, el potencial de que se desvelen aún más misterios es enorme.

 

Las entradas de las cuevas en superficie están a 8-10 kilómetros tierra adentro de las playas que atraen a tantos visitantes a la península de Yucatán, pero no habían sido exploradas completamente.

 

En 2017, un equipo de buzos exploradores de cuevas submarinas se adentró mucho más en una de las cuevas de lo que lo habían hecho otros, navegando varios kilómetros bajo el agua por pasajes tan estrechos como 70 cm.

 

Habiendo explorado cientos de kilómetros de cuevas submarinas en las que nunca antes habían entrado los humanos, los buzos reconocieron que el paisaje subterráneo submarino había sido alterado de forma poco natural, lo que indicaba que no eran las primeras personas que habían estado en estas cuevas. Más tarde se supo que los anteriores visitantes estuvieron allí hace 10.000 años o más.